Наддесневой камень располагается над гребнем десневого края, его легко обнаружить на поверхности зубов. Обычно белого или желтоватого цвета, твердой или глинообразной консистенции, он легко отделяется от зубной поверхности путем соскабливания специальным инструментом. Его цвет часто зависит от воздействия табака или пищевых пигментов. Камень можно обнаружить на одном зубе, группе зубов или на всех зубах. Наддесневые камни встречаются чаще всего и в наибольших количествах на щечных поверхностях верхних больших коренных зубов напротив протока околоушной слюнной железы и на язычных поверхностях передних зубов нижней челюсти. В отдельных случаях камень может образовывать мостообразную структуру вдоль прилегающих зубов или покрывать жевательную поверхность зубов при отсутствии противоположных
зубов.

Поддесневой камень откладывается под десной, обычно в так называемых пародонтальных карманах. Поддесневой камень не заметен при осмотре полости рта. Чтобы определить местонахождение и протяженность поддесневого камня, необходимо аккуратное зондирование. Он обычно плотный и твердый, темно-коричневого или зеленовато-черного цвета и плотно прикреплен к поверхности корня. Часто у больных обнаруживаются и наддесневой, и поддесневой камни, не исключается возможность их образования независимо друг от друга.

Наддесневой камень обычно относят к слюнному типу, а поддесневой — к сывороточному, имея в виду, что первый образуется при участии слюны, а второй — из сыворотки крови. В настоящее время доказано, что минералы для образования наддесневого камня поступают из слюны, тогда как десневая жидкость, которая напоминает сыворотку крови, является источником минералов для поддесневого камня.

Зубной камень нередко появляется у детей и подростков, и его количество увеличивается с возрастом, особенно при плохой гигиене полости рта.

Он состоитиз неорганических (70—90 и органических компонентов. Главными неорганическими веществами являются кальций (39 %), фосфор (19 %), магний (0,8 и карбонаты (1,9 %). В зубном камне содержится большая группа микроэлементов: натрий, цинк, стронций, бром, медь, марганец, вольфрам, золото, алюминий, железо, фтор.
Органический компонент зубного камня представлен протеин-полисахаридным комплексом, состоящим из слущившегося эпителия, лейкоцитов, различных микроорганизмов. Около 10 % органической фазы камня составляют углеводы. Аипиды содержатся в форме нейтральных жиров, свободных жирных кислот, фосфоли-пидов и т. п.

Начальной стадией образования зубного камня является мягкий зубной налет, который состоит из клеток слущенного эпителия, остатков пищи, бактерий и слизи, склеивающей все это в сплошную массу.

Рассматривая зубной камень и мягкий зубной налет с точки зрения их влияния на десны, следует указать, что зубная бляшка более агрессивна к тканям десен, чем камень. Однако и зубной камень пагубно влияет на нежную полоску эпителия, с помощью которого десна прикрепляется к зубу.

Как правило, десневая бороздка заполнена мягким зубным налетом, вызывающим изменения в ее эпителиальном слое. Эпителий обладает высокой степенью проницаемости. Это биологическое свойство эпителия обеспечивает переход жидкости и растворенных в ней элементов из полости рта в соединительную ткань и в обратном направлении. Для изучения механизма проницаемости эпителия проводились специальные экспериментальные исследования, в результате которых было установлено проникновение из десне-вой борозды в ткани десны гистамина, радиоактивного лизина, меченной тритием гиалуронидазы, альбумина, эндотоксина кишечной палочки. Важно отметить, что некоторые вещества, способные проникать сквозь эпителий десневой борозды, вырабатываются бактериями зубного налета. Все эти вещества проникают в десну по межклеточным пространствам соединительно-тканного эпителия, причем механизм расширения межклеточных пространств регулируется ферментами, постоянно секретируемыми бактериями, присутствующими в десневой бороздке.

Таким образом, зубной налет следует рассматривать как сильный раздражитель для тканей пародонта. И если мягкий зубной налет опасен своими токсинами для десны, то зубной камень механически разрушает зубодесневое соединение, открывает «входные ворота» для распространения инфекции в глубь тканей пародонта.

Первоначально камень осаждается на тех участках зуба, где не происходит достаточного самоочищения при жевании пищи, в местах скопления микробов, затем отложения увеличиваются и образуется твердая монолитная масса камня. Процесс сопровождается изменениями бактериального содержания и окрашивающих свойств бляшки. При этом наблюдается увеличение количества нитевидных и волнистых микробов. Начало и скорость минерализации зубной бляшки неодинаковы у разных людей и на различных зубах у одного и того же человека. Это позволяет различать людей, у которых зубной камень образуется быстро, умеренно и не образуется вовсе. В среднем ежедневное образование камня у лиц, склонных к камнеотложению, колеблется от 0,1 до 0,15 мг сухого вещества. При этом до 90 % от всего зубного камня в полости рта приходится на передние зубы нижней челюсти, на их язычные поверхности.

Образование зубного камня продолжается, как правило, от 18 недель до 6 месяцев, пока он не достигнет максимального уровня, определенного для каждого человека. Затем может наступить рассасывание камня (обратное развитие), что происходит в результате его механического истирания при жевании.

Рациональная гигиена полости рта способна предотвратить образование зубного налета и камня, но в случае, когда они уже образовались, их следует удалить с поверхности зубов, повторяя эту процедуру каждые полгода.

Как правило, удаление зубных отложений безболезненно и проводится без обезболивания, но в некоторых случаях при индивидуальной гиперчувствительности допустимо проведение местного обезболивания.
В настоящее время, помимо классического метода удаления зубных отложений с помощью специальных инструментов, широкое распространение получил метод с использованием приборов, в основе действия которых лежат ультразвуковые колебания. Применение этого метода совершенно безболезненно, менее травматично, чем удаление вручную, и более эффективно.

Совершенно ошибочно мнение отдельных лиц, что удаление зубных отложений якобы способствует расшатыванию зубов. Напротив, после тщательного удаления зубных отложений прекращается кровоточивость и зубы несколько укрепляются. Иногда после удаления зубных отложений может появиться повышенная чувствительность зубов к температурным раздражителям, но она быстро проходит.